Própolis vermelha é um case de sucesso de inovação e empreendedorismo em Alagoas

Um produto exclusivo, originário dos manguezais de Alagoas, que passa por processos de pesquisa científica e inovação tecnológica para chegar até o público. Este é um resumo do trabalho da Apícola Fernão Velho, que acaba de lançar mais um produto no mercado alagoano.

A FernãoTec são cápsulas de Própolis Vermelha de Alagoas, em pó, para serem consumidas como um suplemento de liberação controlada, garantindo ao corpo a absorção de seus bioativos de maneira lenta e gradual.

Desta forma, a empresa inovou para atender aos pedidos do público por um produto sem álcool, mais prático de consumir, mais fácil de transportar e sem o característico sabor forte.

Desde 2011, a trajetória de empreendedorismo da Apícola Fernão Velho têm sido marcada pela atitude de aproveitar oportunidades para inovação apoiadas pelo Governo de Alagoas, concorrendo aos editais lançados pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado: “Mantemos esse foco o tempo todo, com uma preparação contínua. Nos preparamos para ter sorte”, explica o engenheiro agrônomo Mário Calheiros, sócio-presidente.

Mariana Lima, nutracêutica da apícola Fernão Velho 

Com os recursos do PAPPE Inovação, em 2012, a empresa começou a desenvolver sua tecnologia e fazer o primeiro depósito de patentes. Hoje, já tem oito patentes em curso, em parceria com a Universidade Federal de Alagoas (Ufal).

Em 2014, no Tecnova 1, foram feitas análises para comprovar a composição química exclusiva da Própolis Vermelha de Alagoas, e a constância da concentração das substâncias, apesar da pequenas mudanças sazonais, ocasionadas pela vegetação disponível para alimentação das abelhas.

Em 2018, através do PPG Empresa, a empresa, em parceria com pesquisadores da área da saúde do Centro Universitário Cesmac, verificou a potencialidade da Própolis Vermelha de Alagoas para o tratamento de condições em pacientes com câncer de boca. Uma das saídas tecnológicas desenvolvidas ao longo desta pesquisa foi a retirada do álcool do produto. Há pelo menos um produto sendo testado em seres humanos, no momento.

Em 2020, com o apoio do Tecnova 2, a empresa desenvolveu a tecnologia de Própolis Vermelha de Alagoas em nanoemcapsulados. Os produtos possíveis a partir deste desenvolvimento estão sob análise, no programa de gestão de tecnologia da empresa, que desenvolveu uma metodologia para avaliar a viabilidade comercial de novos produtos. (A FernãoTec é um microemcapsulado; as nanocápsulas são mais um passo adiante).

A Própolis Vermelha de Alagoas é umas das 16 variedades identificadas até agora por todo mundo, e a única no planeta que dispõe de indicação geográfica, do tipo indicação de origem. A Fernão Velho envia para todo o país, todos através da loja on-line e encontra-se prospectando parceiros internacionais

O produto é comercializado como suplemento alimentar. Vários estudos científicos apontam capacidades cicatrizante, anti-inflamatória, antifúngica e antibacteriana devido a sua composição única de quatro isoflavonóides bioativos.

Dos mangues aos laboratórios

“A inovação veio por necessidade comercial da Fernão Velho, Marília Lima, explica. “No mercado de Alagoas, tínhamos um concorrente forte e ficávamos brigando só por preço e por mercado. E porque não se diferenciar para sair dessa linha do comum?”, relembra a administradora.

“Já sabíamos que iríamos precisar dessa parceria com centros de pesquisa e universidades, completa Mário Calheiros. Para ele, o grande diferencial da Fernão Velho foi unir o volume de conhecimento disponível nas universidades e a necessidade do público, “e a Fapeal foi o elo imprescindível disso”, comenta.

Os programas da Fundação permitiram à empresa submeter o produto à projetos científicos da área de Química e Biotecnologia,  Fermácia, Nutrição, Física, Química, Medicina e Odontologia, explorando o vasto potencial da substância, com vistas a pensar novos produtos para diferentes mercados.

A Fernão Velho exemplifica a importância de aliar ciência e tecnologia à inovação e empreendedorismo. Nessa trajetória, o apoio do Governo de Alagoas também se deu através de recursos da Desenvolve – Agência de Fomento de Alagoas.

A empresa trabalha a dimensão sustentável da apicultura com pequenos produtores de mel de 22 municípios alagoanos, de Piaçabuçu à Maragogi. Na outra ponta da cadeia, está a parceria com os cientistas.

Os editais de inovação da Fapeal são fruto de parceria com o Ministério da Ciência Tecnologia e Inovação, através da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). As iniciativas de apoio à inovação da Fapeal, que beneficiaram a Fernão Velho, também contam com o apoio do Sebrae Alagoas.