Apenas três dias antes do início do jogo, os anfitriões do Catar pressionaram a Fifa na noite passada para fazer uma reviravolta na política de cerveja na Copa do Mundo e parar de vender Budweiser nos oito estádios que recebem jogos.
O anúncio foi feito hoje; 48 horas antes do Qatar enfrentar o Equador na abertura do torneio no domingo, foi anunciado que os torcedores não podem comprar cerveja em nenhum jogo.
Se a Budweiser, uma das principais patrocinadoras da Fifa, não puder vender seu produto ou ter qualquer visibilidade nas partidas, o órgão que rege o futebol mundial estará violando um contrato multimilionário.
Do jeito que está, o único lugar onde é certo que a cerveja estará disponível para todos os torcedores de futebol é nos parques de torcedores de Doha.
Uma pressão considerável foi colocada sobre a Fifa pelos organizadores do Catar 2022 sobre a disponibilidade de cerveja nos estádios. Entende-se que isso ocorreu por insistência da família real Al Thani do Catar.
A intervenção tardia foi um choque para a Fifa, e as negociações continuaram na noite passada. A Fifa já fez uma concessão esta semana, quando o Qatar 2022 insistiu que os estandes da Budweiser eram muito intrusivos e os moveu para posições onde seriam menos visíveis.
É altamente incomum que uma mudança como essa seja feita em um acordo com um patrocinador tão perto do início de um grande evento. No entanto, agora parece que os organizadores do torneio desejam ir ainda mais longe. Há muito tempo parece que o Catar 2022 teve o controle em seu relacionamento com a Fifa.
Há apenas três meses solicitou que a data de início do torneio fosse antecipada em um dia, para que a seleção do Catar, como anfitriã, pudesse ter a primeira jornada só para eles.
Essa mudança tardia de posição em relação ao Catar 2022 é um indicativo da falta de conforto que o país-sede sente em relação ao próximo mês.
O Catar é uma nação seca com álcool normalmente disponível apenas em alguns hotéis em Doha, mas parecia ter aceitado a realidade de que teria que relaxar suas leis de álcool durante o torneio.
A última mudança levanta a perspectiva de que os camarotes sejam os únicos lugares dentro dos estádios que servem bebidas alcoólicas. O custo de uma suíte começa em $ 22.450 (cerca de R$ 100 mil) para uma caixa para um jogo e os fornecedores de hospitalidade disseram que não serão afetados pelas restrições ao álcool.
A publicidade das suites de hospitalidade promete uma “seleção de bebidas disponíveis de acordo com o costume e a preferência; refrigerantes, cervejas, champanhe, vinhos selecionados pelo sommelier e destilados premium” e que estarão disponíveis “antes, durante e depois das partidas”.
A família real Al Thani domina muitas das instituições mais importantes do país, incluindo o órgão responsável pela realização da Copa do Mundo.