Uma pesquisa publicada na revista científica Animal Cognition investigou o motivo da inclinação de cabeça frequentemente observada em cães diante de estímulos como vozes, objetos ou sons específicos. O estudo analisou se o gesto está relacionado à atenção e ao processamento de informações com significado para os animais.
A pesquisa foi conduzida por Andrea Sommese e equipe, com análise comentada pelo professor emérito Marc Bekoff, da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos. Durante anos, pesquisadores observaram que a inclinação da cabeça poderia ajudar os cães a captar estímulos sensoriais de forma mais precisa, mas essa hipótese ainda não havia sido testada de maneira sistemática.
No experimento, 40 cães participaram de testes de reconhecimento de palavras associadas a objetos. Cada animal aprendeu o nome de dois brinquedos novos e foi avaliado ao longo de três meses. Em cada sessão mensal, os tutores solicitavam que o cão buscasse um dos objetos a partir do comando verbal, enquanto os brinquedos estavam em outro ambiente.
Os pesquisadores registraram se havia ou não inclinação da cabeça a cada solicitação. Os resultados mostraram que apenas alguns cães conseguiram aprender rapidamente os nomes dos objetos. Esses animais, classificados como aprendizes dotados de palavras, apresentaram maior frequência do gesto em comparação com os demais.
De acordo com os dados analisados, a inclinação da cabeça parece estar associada ao reconhecimento de palavras com significado para o cão, funcionando como um indicativo de atenção e concentração durante o processamento da informação verbal.
Outro aspecto observado foi que os cães que apresentaram esse comportamento de forma recorrente pertenciam à raça border collie, conhecida por sua capacidade de aprendizado. Os autores do estudo destacam que novas pesquisas são necessárias para verificar se os resultados se repetem em outras raças e contextos.
