Por Dyego Barros
Vai começar a fase de grupos da Copa do Nordeste, o torneio regional mais tradicional e charmoso do país.
Com 16 clubes, divididos em dois grupos de 8, as principais equipes nordestinas medem forças na corrida pelo título que, além do prêmio de R$ 6,4 milhões, garante ao vencedor vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil do ano que vem.
Após duas temporadas incríveis sob o comando do treinador argentino Juan Pablo Vojvoda, o atual campeão Fortaleza desponta novamente como grande favorito. A equipe cearense manteve a base do elenco que a levou à mais uma edição da Libertadores e conta com a chegada de reforços pontuais. Um deles, um velho conhecido da torcida: após rápida passagem pelo futebol japonês, Yago Pikachu está de volta ao Leão do Pici.
Recém provido à Série A, o Bahia – que agora pertence ao Grupo City – também chega embalado e busca o pentacampeonato da competição. Com um plantel que mescla a juventude com a experiência, o Tricolor da Boa Terra aposta nos gols de Ricardo Goulart e Everaldo para chegar ao objetivo.
Outras camisas pesadas do futebol nordestino correm por fora, como Sport, Ceará e Vitória. E é claro que o futebol alagoano estará bem representado.
Do lado vermelho, a expectativa é alta. Após um 2022 sem sustos, o CRB busca ir além e para isso conta com os sempre decisivos Anselmo Ramon e Diogo Silva.
Estreando em casa, o Galo da Pajuçara recebe o Sergipe no próximo domingo (22), às 16h, em partida que marca a reabertura de um Estádio Rei Pelé com o gramado reformado, pronto para ver a bola rolar.
Para o CSA, que teve de encarar a fase pré-classificatória e bateu, respectivamente, Potiguar e América-RN, o primeiro desafio acontece em solo piauiense.
Buscando se reencontrar depois do descenso à Série C e ainda sem vencer no Campeonato Alagoano, o Azulão visita o Fluminense do Piauí, sábado, às 15h30, no Estádio Lindolfo Monteiro, em Teresina.
CONFIRA TODOS OS JOGOS DA PRIMEIRA RODADA:
Sábado 21/01
15h30 – Fluminense-PI x CSA
17h30 – Vitória x Santa Cruz
17h30 – Fortaleza x Campinense
19h30 – Sport x ABC
Domingo 22/01
16h – CRB x Sergipe
16h – Atlético-BA x Náutico
18h – Ferroviário x Ceará
19h – Sampaio Corrêa x Bahia